Viimeisen parin vuoden aikana suurten viisipaikkaisten SUV-mallien segmentistä on tullut yhä kilpaillumpi. Noin 200 000 yuanin hintaluokassa uusien voimien merkeistä Li Auto on tuonut markkinoille L6:n ja L7:n, ja AITO on esitellyt M6:n ja M7:n. SAIC Volkswagen puolestaan toi合资-brändinä suoraan ID.ERA 8X:n vastaamaan haasteeseen. Tämä auto on mielenkiintoinen: se on合资-sarjavalmisteinen range extender -SUV, jossa on perinteinen saksalainen alustanosaaminen ja jossa on panostettu voimakkaasti älyominaisuuksien puutteiden paikkaamiseen. Lisäksi se on SAIC Volkswgenin johtama, kiinalais-saksalaisen yhteiskehityksen tulos – käytännössä Kiinan markkinoille räätälöity malli. Alkuperältään se ei ole yhtä puhdasperäinen kuin ID.3 tai ID.4X, mutta kun sitä tarkemmin katsoo, huomaa, että ID.ERA 8X:ssä on silti jotain.
Aloitetaanpa lyhyesti asemoinnista: ID.ERA 8X on yli 5 metriä pitkä keskikokoinen viisipaikkainen SUV, jonka akseliväli on 2970 mm. Teoriassa sen korin mitat ovat lähes yhtä suuret kuin Touaregin, joten se voisi hyvin tarjota 7 ja 6 paikkaa – mutta ei tarjoa. Pelkällä suurella viisipaikkaisuudella kotimaisten autojen kanssa kilpaileminen on siis selvästi epäedullista.
ID.ERA 8X:n lähtöhinta on 20,68 miljoonaa yuania, ja koko auto perustuu 800 V:n suurjännitealustalle. Huippuversiossa on CATL:n 65,2 kWh:n akku, WLTC-sähkötoimintamatka 330 km ja kokonaistoimintamatka 1215 km. Arkiajossa sähköllä, pitkillä matkoilla polttoaineella – täyssähköauton toimintamatkaahdistusta ei ole, ja range extender toimii 92-oktaanisella bensiinillä, joten käyttökustannukset ovat melko ystävälliset.
Myös range extender -autona ID.ERA 8X käyttää Volkswagenin omaa EA211-sarjan 1.5T-moottoria, joka ei maksimiteholtaan eikä lämpöhyötysuhteeltaan yllä Dong'anin 1.5T-moottorin tasolle.
Viime vuosina kotimaiset autot ovat nostaneet moottoreidensa lämpöhyötysuhdetta yhä korkeammalle, ja jopa syntyy vaikutelma, että kotimaiset moottorit ovat jo selvästi edellä. Volkswagenin EA211 1.5T EVO II -range extender -moottori repii kuitenkin naamion pois. Vaikka sen lämpöhyötysuhde on vain 40 %, sen tehokas toiminta-alue on erittäin laaja – esimerkiksi mäissä, korkealla, voimakkaassa kiihdytyksessä tai ohituksissa se tuntuu vaivattomalta. Dong'anin 1.5T:n lämpöhyötysuhde on korkeampi, mutta se sopii vain moottoritien vakionopeusvaiheeseen. Heti kun kiihdytetään toistuvasti voimakkaasti ja kuormitus vaihtelee, se hyppää helposti pois optimaaliselta alueelta, ja polttoaine-edu heikkenee. Lisäksi ajotuntumassa värinä ja melu erottuvat selvästi.
Alustan osalta ID.ERA 8X:ssä on edessä kaksoistukivarret ja takana viisivarsirakenne. Kaikissa paitsi halvimmassa versiossa on kaksikammioinen ilmajousitus + DCC-säätyvä vaimennus, joka tukee "taikamatto"-ennakointia, ja jousituksen korkeutta voi säätää enintään 150 mm. Alustan viritys on aina ollut Volkswagenin vahvuus: se ei ole pehmeä ja huojuva, vaan alusta on jämäkkä ja tukeva, kaarteissa kallistelu pysyy hyvin hallinnassa, tien pintojen pienet epätasaisuudet suodattuvat napakasti eikä hidastetöyssyjen yli mentäessä tule ylimääräistä pomppimista. Lisäksi siinä on takapyörien kääntö, joten kääntösäde on pieni – kaupungissa U-käännös onnistuu yhdellä kertaa, ja iso auto on helppo ajaa ja pysäköidä, mikä on harvinaista.
Älyominaisuudet ovat tämän auton suurin edistysaskel verrattuna vanhoihin Volkswagenin uusiin energialuokan autoihin – Volkswagenilla on selvästi kiire. Kaikissa versioissa on vakiovarusteena Momenta R7 -maailmanmallin älyajojärjestelmä, jossa on 192-linjainen lidar ja 26 havainnointilaitetta. Kaupunkien NOA, moottoritien kaistavahti ja paikasta paikkaan -automaattinen pysäköinti kuuluvat natiivisti, eikä edes perusversiosta ole riisuttu korkeamman tason älyajoa – se on合资-malleissa melkoinen osoitus vakavasta aikomuksesta.
Myös sisätiloissa on tapahtunut valtava muutos: ei todellakaan tunnu siltä, että istuisi Volkswagenissa. Keskikonsolista on poistettu kaikki fyysiset painikkeet, ja kaksi 15,6 tuuman näyttöä – keskikonsolin näyttö ja matkustajan näyttö – on yhdistetty yhdeksi kokonaisuudeksi. Täytyy sanoa, että SAIC Volkswagen oli tällä kertaa sisustan uudistuksessa hieman liian innokas, sillä tämän auton ostajat ovat vannoutuneita Volkswagen-faneja, jotka arvostavat saksalaista ajettavuutta, mekaanista laatua ja Volkswagenin laatua – toisin sanoen konservatiiveja. Ihmiset voivat hyväksyä Volkswagenin muutoksen, mutta sitä ei tarvitse tehdä samalla tavalla kuin kotimaisten autojen. Ja mitä tulee ulko- ja sisämuotoiluun: ulkoa auto on edelleen tuttu Volkswagen-tyyli, mutta sisätiloissa maku on täysin toinen.
Varustelun osalta SAIC Volkswagen oli tällä kertaa antelias – tavaraa tulee melko paljon, jopa runsaammin kuin joissakin kotimaisissa autoissa. Istuinten hieronta, jääkaappi, sähköisesti sulkeutuvat ovet, matriisivalot ja niin edelleen – tämä on erittäin harvinaista.
Kaiken kaikkiaan SAIC Volkswagen ID.ERA 8X on Kiinan markkinoille räätälöity malli, mutta sen hinta-laatusuhde on erittäin korkea. Ehkä SAIC Volkswagen on jo ymmärtänyt tilanteen: entisaikojen helppo rahanteko on ohi. Kotimaisten uusien energialuokan autojen vahvan nousun ja kovan kilpailun edessä SAIC Volkswagen ei tällä kertaa välitä voitosta, vaan panostaa sekä perusosaamiseen että hinta-laatusuhteeseen. ID.ERA 8X ei ole täydellinen kuusikulmainen soturi, mutta se edustaa合资-uutta energiaa ja tarjoaa erilaisen ratkaisumallin.
