Münchenistä on tullut viesti: uuden sukupolven BMW i3:n esituotantomalli on tullut tuotantolinjalta.

Käsittämätöntä kyllä, autoa joutuu odottamaan vuoteen 2027 asti ennen kuin se todella toimitetaan asiakkaille.

Nykyisessä sähköautomarkkinassa, jossa uusia malleja pukkaa kuin dumplingkeittoon, tämä vuoden odotusaika riittää monelle kilpailijalle kahteen sukupolvenvaihdokseen.

Ensin on selvitettävä tämän auton nimi. i3-koodi on BMW:n historiassa kuin jakomielitautinen potilas.

Aluksi se oli hiilikuituruoka, sittemmin siitä tuli kotimaan markkinoille räätälöity polttomoottorista sähköistetty 3-sarja, ja nyt on vihdoin tullut vuoro tälle kunnolliselle Neue Klasse -uuden sukupolven alustan tuotteelle.

BMW on tällä kertaa lopullisesti erottanut polttomoottori- ja täyssähköversiot: polttomoottori-3-sarja jatkaa CLAR-alustalla paikkailua, kun taas täyssähkö-i3 hyppäsi suoraan NK-alustan uuteen kuoppaan.

Tätä päättäväistä asennetta arvostan, ainakaan enää ei huijata työntämällä akkuja polttomoottoriauton alustaan.

Tämän paljastetun esituotantoversion ulkomuotoilu herättää varmasti kiistaa. Se ikoninen munuaissäleikkö on muuttunut: se ei enää ole pystysuora ylöspäin osoittava sieraindesign, vaan levennetty ja litistetty, yhdistyen vaakasuoriin ajovaloihin.

Jotkut sanovat tämän kunnioittavan klassista 2002-mallia, minusta tuntuu että BMW:n suunnittelijat vain pakotettiin äärimmilleen nykyisten sirumsilmäisten ajovalojen takia ja halusivat tehdä jotain erilaista.

Etupuskurin kaksiosainen jäähdytysaukko yhdessä aktiivisen säleikön kanssa palvelee kyllä ihan oikeasti aerodynamiikkaa.

Tämä design olisi ehkä muutama vuosi sitten saanut silmät pyöristymään, mutta vuonna 2026 tänään, kun kadut ovat täynnä tähtirengasvaloja ja interaktiivisia näyttöjä, on vaikea sanoa, pystyykö BMW:n retrofuturismi vakuuttamaan kotimaisten uusien toimijoiden hemmottelemat kuluttajat.

Sivulinjat ovat kyllä mielenkiintoiset. Vyötärölinja on nostettu korkealle, kattolinja painuu taaksepäin rajusti, ja etu- ja takalokasuojat on muotoiltu leveärunkoisiksi.

Se seitsenpistetähtivanne on muotoilultaan melko monimutkainen – autopesijä varmaan kiroaa – mutta liikkeessä dynaaminen vaikutelma lienee hieno.

Tässä autossa minua kiinnostaa itse asiassa eniten se, miltä se näyttää, vaan se, että BMW:n tällä kertaa eniten hehkuttama asia on se ajo-ohjauksen superaivot.

Ennen autossa oli kymmeniä ECUja, jotka hoitivat omat asiansa; nyt BMW on yhdistänyt voimansiirron, alustan ja elektroniikkajärjestelmien datankäsittelyn kaiken yhteen.

Kaarteessa jousituksen jäykkyys, moottorin vääntömomentin jako ja jarrutuksen voimakkuus säädetään synkronisesti millisekuntien tasolla.

Tätä BMW:n pitäisi tehdä – ei koko ajan verrata itseään muihin jääkaappien, televisioiden ja sohvien kanssa, vaan tuoda takaisin se ajamisen ihmisen ja auton yhteenkuuluvuuden tunne, joka on baijerilaisen moottoritehtaan ydinosaamista.

Voimanlähteestä liikkuu nyt tietoa, että 50 xDrive -versiossa on kaksoismoottori ja neliveto, 469 hevosvoimaa. Tämä lukema on nykypäivänä vain valtavirran tasoa, ei mitenkään häikäisevä.

Toimintamatkaksi väitetään EPA-syklillä 644 kilometriä – tämä on kova lukema, EPA:ssa on vähemmän ilmaa; jos tähän todella päästään, arkikäytössä ahdistus vähenee merkittävästi.

Sisätilojen osalta sanotaan, että käytössä on panorama-iDrive, joka muuttaa tuulilasin näytöksi. Tämä on riskialtis siirto: mittariston poistaminen ja kaiken tiedon heijastaminen lasille vaatii valtavaa rohkeutta käyttöliittymän logiikan muutoksessa.

Lopuksi on puhuttava aikataulusta. Julkaisu vuoden 2026 jälkipuoliskolla, toimitukset 2027. Vaikka Brilliance BMW tulee perässä kotimaan tuotannolla, tämä välissä oleva tyhjä aukko on liian pitkä.

Nykyisillä Kiinan markkinoilla kolme kuukautta on yksi teknologiasukupolvi.

Kun tämä i3 vuonna 2027 lopulta saapuu, ovatko sen 800 V:n arkkitehtuuri ja kuudennen sukupolven sähköinen voimansiirtojärjestelmä jo muuttuneet alan vakioksi tai jopa vanhentuneeksi teknologiaksi?

BMW on nyt kaivanut esiin viimeiset varastossa olleet teknologiansa ja haluaa NK-alustalla käydä käänteen tekevän taistelun ja todistaa, että se on sähköaikakaudellakin kuljettajan auto.

Auto on varmasti hyvä – en ole koskaan epäillyt BMW:n alustaosaamista ja säätötaitoa. Mutta tämä pitkä odotusaika on kuin tilaisit Michelin-aterian ja kokki kertoisi, että ruoka tarjoillaan vasta ensi vuonna.

Siihen mennessä olet todennäköisesti jo nälkäisenä syönyt itsesi täyteen katukeittiössä. Tämän uuden i3:n suhteen pidän varaukseni – en tuotteen suorituskyvyn takia, vaan tuon kirotun aikaviiveen takia.

Toivottavasti BMW pystyy kulkemaan nopeammin, ettei tunneside ehdi jäähtyä odotellessa.